روش های تصفیه فاضلاب بهداشتی انسانی در ابتدا به روش های حذف مواد جامد معلق قابل مشاهده خلاصه می شدند. درنتیجه اولین روش های تصفیه فاضلاب را روش های ته نشینی تشکیل دادند که امروزه به نام روشهای تصفیه اولیه شناخته می شوند.
روش های شیمیایی تصفیه فاضلاب با اضافه کردن مواد شیمیایی و ایجاد واکنش به تبدیل یا تخریب آلاینده های درون فاضلاب می پردازند. واحدهای فرآیند شیمیایی تصفیه فاضلاب معمولا همراه با واحدهای فیزیکی و بیولوژیک می باشند.
روش ترسیب شیمیایی در تصفیه فاضلاب اضافه کردن مواد شیمیایی جهت تغییر حالت فیزیکی جامدات و تسهیل حذف آنها در ته نشینی است. این روش به منظور بهبود عملکرد ته نشینی اولیه، تصفیه فیزیکی شیمیایی، حذف فسفر و فلزات سنگین استفاده می شود.
روش انعقاد و لخته سازی در تصفیه فاضلاب تمامی واکنش هایی را شامل می شود که باعث ناپایداری ذرات و تشکیل ذرات بزرگتر می شود. ذرات کلوئیدی دارای بار الکتریکی هستند و نیروهای جاذب کمتر از نیروی دافعه الکتریکی بین آن ها است.